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西塘は浙江省化嘉善県にある。春秋戦国時代に呉越が争ったところで、「呉根越角」と呼ばれています。元代の西塘は水に依り市となり、繁華な街が形成されました。明清時代に西塘は手工業と商業で重要な町となりました。光陰矢のごとし、西塘は歴史を走り抜けていきました。西塘では橋が特に多い。104の小橋は明清時代に造られた。アーチ型の橋は空に掛かる虹のようで、桁橋はフルートを思わせます。
米俳優トム・クルーズの最新主演作「ミッション・インポシブル3」の中国ロケの撮影地を選ばれ、人気を呼ぶでしょう。
橋の上を歩き、「船が橋の下を通る」のを見て人々に思いを馳せます。「門の前に街道、家の後ろに川、奥の長い路地が100本余りある」。100年の風雪を経て磨がれ、奥深い光を反射し、灰色の壁と黒い瓦に映して古い町の変遷を教えてくれます。
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